泡ぽこ 49 Date : 2007/12/10 (Mon) TB : CM : 0 Category : 泡ぽこ

「取引ということですね。……しかし、私はお察しの通りただの斥候、たいした権限もありません。何もお約束などできませんよ？」
「たいしたものは期待しない。わたしの要求は微々たる物だ。我々はただ、普通に、ロマールを無事に出たい。だから、この先何もせずわたしたちをこの国から出してくれれば良い。もともとそちらの案では、我々が消えるか、家が消えるか、どちらもが消えるか、のどれかに行き着けばよかったはずだ。目的は果たせているのだから、こちらの要求などたいしたことではあるまい？」
スイフリーはそこで余裕綽々、といった笑顔を向ける。本人、もしかしたら愛想笑いのつもりかもしれないが。
「誰か他にコイツに要求したいことはあるか？」
「特にはないな。無事に出られるんだったら、それでいい。スイフリーの要求だけで十分だろう」
アーチボルトは大きく頷く。
「えー？　このでっかい家倒したんだよ？　報酬とかもらわないの？」
「魔晶石だってたくさん使ってたのに」
ノリスとマウナが意外そうな、残念そうな声を上げる。
「気にしちゃだめよ、あんなのたいした物じゃないんだから」
「いつもどおりだよね？」
「必要経費範囲内でしょう」
フィリス、レジィナ、グイズノーのそれぞれがけろりと言い放つ言葉に、マウナはとても複雑そうな顔をして思わず空を見上げる。同じ冒険者のはずなのに、この金銭感覚の違いは何だろう。
「では我々からの正式な要求は、ロマール国内でこれ以上我々にちょっかいをかけてこないこと。これだけだ。報酬も慰謝料も請求しない。間道だって好きに使うがいいさ」
スイフリーはそれだけ言うと、もう興味もないのか男から離れる。
「放っておいてももうすぐノームちゃんはお前を放す。そうしたら思いっきり走れ。さっさと目の前から消えて報告にいってくれ」


男が走り去ってから、エキューはスイフリーを見る。
「口封じしておかなくてよかったの？」
その目はいつもとは違い、すこし危険な色を帯びている。
「その必要がどこにある」
「こっちのことが全部筒抜けってことでしょ？　なんか向こうの一方的な勝ちで、こっちは負けってことになるし」
「もともとあのお方はそれなりの実力の冒険者はチェック済みだろう。戦争になったしりたときに、一番動きが読めず面倒なのが実力のある冒険者であることはまちがいないからな。今更だ」
スイフリーは肩をすくめ、ため息をついて見せた。
「それに」
アーチボルトがその言葉を引き継ぐ。
「今回はあの斥候がきちんとルキアルに報告をすることが重要なのだ」
「さすがアーチー。わかってるなあ」
スイフリーが口を吊り上げて笑う。
「そもそものルキアルの策では、家がなくなろうが、我々が食われようが、それが我々に『ルキアルの策だ』と気付かれないままに遂行されることが重要だったのだ。もちろん、斥候なども捕まらないのが前提なわけだ」
「あのお方が単独で使う密偵は皆どっか間抜けだにゅ」
パラサの言葉に、アノスの冒険者たちは一様に苦笑してみせた。
「まあ、それはともかく。今回はあの斥候があのお方の所へ報告へ行くと、我々が策に気付いたということが伝わるわけだ」
「なるほど、どうあがいてもあっちの一方的勝利だったはずの策を、引き分けに持ち込んだってのを伝えさせるんだな」
「正解だ」
ヒースの解答に、アーチボルトは満足げに頷いて見せた。
「またうらまれるんだ……」
げんなりするレジィナに、「有名税みたいなものよ」とフィリスは悠然と笑う。
「では、エレミアで間道があることを伝えないといけませんね！」
「必要ない。ばれてるのが分かっている道を使うほど、無能ではないさ。入り口は我々が開けてきた。出口も空けていけば、いずれどこかの冒険者が見つけて広まる」
イリーナにアーチボルトは答えると、ぐるりと一度全員を見た。
砂埃で多少汚れてはいるが、皆無事だ。
「では、行くか」

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■気付いたら、今日は月曜日でした。
おそくなりましたが、４９話、お届けです。

ネタばらしはまだつづきます。

ところで、本放送は、終わりました。