泡ぽこ 72 Date : 2008/04/08 (Tue) TB : CM : 0 Category : 泡ぽこ

「今度こそ、勝負あり、だの」
ガルガドが二人の間に腕を下ろす。試合は終わり、という合図だ。
「うう、負けてしまいました」
少し悔しそうにイリーナが呟き、剣をしまう。
「でも、本当に互角だった。たまたま勝っただけだね、私」
レジィナも苦笑すると、剣をしまう。会心の出来、という勝ち方ではないからか、それほど嬉しそうには見えない。
「ホント、たまたま。神様がちょっとこっちを指差した感じ？」
困ったような笑顔で言うレジィナに、グイズノーが笑いかける。
「おや、神様とは。どうです？　ラーダ様を信仰してみては」
「何を言うんですか！　ファリス様ですよ！　世界に正義と秩序をもたらしてくださる上、ヒース兄さんでも信者になれる心の広さですよ？」
「なんだとぅ！？　『でも』って何だ、『でも』って！」
すかさず勧誘し始めたグイズノーに、イリーナは反論する。そしてその内容にヒースが色めきたったが、それを軽くイリーナは無視した。
「ラーダの心の広さだって相当なものにゅ」
「破壊坊主が高僧だからなあ」
パラサとスイフリーの言葉を、グイズノーは聞こえない振りでさらりと流す。
「戦いの神・マイリーに決まっとろう？　レジィナは偉大な戦士なのだから」
ここぞとばかりガルガドが参戦した。
「あ、いや、別に特定の神様ってことでもないんだけど」
レジィナは一歩後ずさると引きつった笑みを浮かべる。
「気になる神様とか、居られないんですか？」
イリーナがずい、と一歩前に出た。
「んー、そうだなあ」
レジィナはぐるりとあたりを見回したあと、首を少しかしげた。
「芸術の神様かな？」
「お目が高い」
すかさずバスは言うと、ぽろん、と竪琴を鳴らして見せた。目がキラリ、と輝いた気がする。
「……姉ちゃん以外の神官サマは、みんなガツガツしてるんやね」
「……誤解です、多分。……皆じゃないです」
パラサの呟きに、クレアは遠い目をして見せた。


結局、試合を観戦しただけなのに妙に疲れてしまったが、スクロールを使っての帰還は予定通りその日の午後執り行うことになった。
「はい、これ。テレポートのスクロール」
フィリスは大した感慨もなく、そのスクロールをヒースに手渡す。
「どっから持ってきたんだ？」
「それは秘密よ」
ほほほ、とフィリスは笑って見せる。実際のところ、宝物庫などではなく単に自分の部屋なのだが、その辺はごまかしておいたほうがロマンもあるというモノだろう。
「でも、結構値が張るんじゃないですか？　本当にいいんですか？」
マウナがおそるおそる尋ねる。
「いいのよ、気にしないで？　金額なんて大したもんじゃないし、多分もうすぐ私には必要なくなるし」
フィリスはにっこりと笑って見せる。実際、スクロールとしての現物研究は随分前に終わらせてあるし、もう少し経験を積めばテレポートまで手が届きそうな気がする。ある程度まで実力を伸ばしてきたのだ、もうテレポートはただあこがれるだけの存在ではなくなりつつある。
「お、俺様だってもうすぐいけるぞ、その高み！」
「アンタはまず眠りの雲を覚えなおしなさいよ」
低い声でマウナが言うと、ヒースは床にのの字を書きながら、ぶつぶつと何事か文句を言い始める。もう慣れたもので誰も何も言わないが。
「じゃあ、魔法を覚えたらそっちの国にも遊びに行くようにするわ。例えば新婚旅行とかで」
「誰と誰のだ」
「あらー、誰と誰かしらねえ？」
アーチボルトの言葉に、フィリスは返答して悠然と笑う。
「あとコレ。マウナに私から。向こうに着いたらあけてみてね」
フィリスはそういうと、マウナにそれほど大きくない包みを手渡す。妙に重いが、マウナは笑って感謝を述べ、それをすぐに開けるようなことはしなかった。
「ほんじゃ、スクロール使うぞー。皆忘れ物とかないかー？」
漸く立ち直ったヒースが仲間を見る。全員、それぞれに頷いて準備が出来たことを知らせた。
「じゃ、世話になったな。俺様だってテレポート覚えたら自慢しに来るからな！」
「兄さんが来るときはついてきます！　また試合しましょう！」
「あはは、私がここに居たらね」
イリーナの言葉にレジィナが頷く。
「では、また！」


挨拶が終わるとともに、ヒースがスクロールを広げて何事かを言い始める。
やがてその言葉は力をなし、やがて独特の浮遊感のようなものが一瞬。
次にふわりと、小さな落下の感覚。
全てが終わると、目の前には懐かしい青い小鳩亭があった。

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■漸くオーファンに戻ってきましたよ。うふふふふ。
というわけで、次回最終回です。

次回作については、思案中。
仕事がかわったので、まだどの様に余暇が使えるかよー分からんのです。
余裕をみて書き溜めてから、ぼちぼちやろうかとおもってます。