泡ぽこ 59 Date : 2008/01/26 (Sat) TB : CM : 0 Category : 泡ぽこ

追っ手に気付いているのは、まだ数人しか居ないようだった。アノスの冒険者たちは、パラサとスイフリー、それからアーチボルト。フィリスもどうやら気付いているらしい。オーファンの冒険者では、ヒースとマウナ。それからガルガドも話を聞いたらしかった。
「あまりぴりぴりしていると、こっちが気付いたのがばれるぞ」
「相手の意図が分からないうちに、先制しちゃうのはどうなの？　いいことなのかな？」
「不意をうたれるほうが悪いぞ、冒険者なんだから」
ヒースとマウナが小声で話し合う。もちろん、追っ手にばれないように、というのもあるが、それよりも少し前を行くイリーナに聞こえないように、という配慮でもある。折角追跡に気付いて、しかもそれが向こうに知られていないのに、イリーナが口上を述べつつ突進したら何もかもが台無しだ。
相手からのアプローチは今のところ無い。
「どういう作戦が練れる？」
アーチボルトがスイフリーに尋ねる。にやり、とお互い笑っていることから、多分楽しいのだろう。
「そうだな、不意打ちをするなら、眠りの雲で眠らせて放っておくか、もしくはいきなり戦乙女の槍だとかファイアボールだろうな。こっちに追跡がばれて、しかもそれに気付いていないのか追跡を継続中、という点から考えて相手は駆け出しの冒険者かもしくはよほどの恨みをわたしたちに抱いているということだろう。駆け出しならば眠りの雲で十分だが、恨まれているなら自衛のためにも攻撃魔法だろうな」
スイフリーの提案にアーチボルトは一つ頷く。
「もしくは」
「他にもあるにゅ？」
続けたスイフリーに、パラサは驚いたような声を上げてその顔を見上げる。スイフリーは悪い笑顔を浮かべていて、とても楽しそうだ。
「いきなりこちらから呼び止めてしまう」
「それに何の利益があるん？」
「一つ不思議なのだが」
スイフリーはそれとなく森の方向を見てから、再び視線を前に戻す。暫らくはまだ平坦な道が続いていて、隠れるようなところは無い。相手からは丸見えだろう。
「追っ手のわりに、殺意とか感じられない」
「あー、そういえばそうにゅ」
「わたしがはとこの子に追っ手を聞かされてから結構たつが、距離は全く縮まりも遠ざかりもしないし、殺意も感じない。なんというか」
「……観察されてる？」
「そう、そんな感じだ」
「意図がわからんのが不気味だなあ」
スイフリーとパラサの会話が一通り終わったところでアーチボルトは決断する。
「声をかけるほうにしよう。不意打ちが有利なのは間違いないが……ダークエルフではないのは確定しているのだろう？」
「うん、ファーズから出るときくっついてきて、その時確認したけど、全員人間みたいだった。まあ、はとこみたいにつけ耳で白粉だったらわからんけど」
「あとで覚えとけよ、はとこの子のひ孫め」
「魔物に向かって不意打ちであるとかならいいんだが、この国では人相手に不意打ちすると変な噂が立ちそうだ。騎士としては避けねば」
「犬」
パラサがぼそりと呟き、アーチボルトがそれをぎろりと睨む。
「あとはタイミングだな。とりあえず仲間全員に伝えよう。伝えるとき注意するべきはイリーナとノリスとクレアだ。ノリスは声を上げて相手にバラす結果を引き当てないとは限らないし、神官たちは一斉に相手をみるだろうからな」
「イリーナは俺様が伝える。対処法を一番わかってるだろうからな」
ヒースの申し出に「頼む」とアーチボルトは頷いた。
「ではわたしはクレアに言おう」
スイフリーはため息混じりに言う。
「えー。俺も姉ちゃんがいい」
「クレアがあっちを向きそうになったとき、お前なんとかできるのか？　身長が足りないだろ？　わたしもあれより低いが、お前よりはマシだ」
「にゅう」
傍目には分からない程度の鞘当をしつつ、結局二人で伝えに行くことに落ち着く。
「じゃあ、わたしがノリスに言いに行こう」
アーチボルトがため息をつく。
「では始めるか」

---

■今日も「アーチー大活躍の巻」ですが、そんなに活躍してません。おかしいなあ。
そんなこんなで、次回は追っ手とのやりとりです。

さて、それはそれとして、アチフィリ予定の「Loverslike」ですが、なんとなく出来そうです。
書き始めてみました。
いける！
と思ったらアップしますねー。
短め、をもくろんでます。